Кто ищет, тот всегда найдет. Особенно когда над твоей головой висит приказ Императора: найти замену  шелку, чтобы писать научные трактаты. Шелк нужно продавать   в страну за горами, а не писать на нем стихи бездарных поэтов, которых развелось, как пчел,  в последнее время. Придумайте замену драгоценному шелку, и пусть себе пишут.

Придворный ученый Императора Цай Лунь провел массу экспериментов, пока не вывел окончательную формулу и технологию  бумаги. Это было удивительно, но ее можно было делать из  чего угодно – из коры, опилок, соломы, осиных гнезд, ветоши. Просто массу нужно было проварить и перетереть, а полученную смесь пропустить сквозь сито, удалить воду. То, что осталось, тоненький пласт – высушить и выгладить.  И это стало  величайшим достижением человечества, наряду с изобретением колеса и производством шелка.

Чем проще рецепт, тем тщательнее его нужно охранять. Но вот беда, для производства бумаги не нужны секретные ингредиенты,  нужно просто  знать технологию, а она лежит на поверхности. И, «следите за руками», — вначале бумага появилась в соседней Японии, потом в Корее, потом в Согдиане, и только потом, через сорок лет,  «ушла» в Багдад, Египет, Европу.  Самарканд был третьей точкой, где  наладилось производство бумаги.

С каждым годом производство совершенствовалось,  были придуманы специальные роллы для раскатки сырья, отбеливатели, полировка, пропитка животными клеями, — бумага дешевела, становилась доступной. В Российской Империи бумага делалась из отслуживших свое парусов, канатов, веревок, тряпья, — существовал даже специальный «тряпичный» налог. Потом началось машинное производство, которое  росло год от года, бумага становилась тоньше, белее, глаже. Сейчас ее делают промышленным способом из древесины, и только бумагу для денежных купюр делают из тряпок и ветоши. До сих пор. Книга стала доступной, для всех, а не только для  ученых  и богатых. Росли тиражи газет и журналов.   Человечество не могло представить свою жизнь без бумаги.  А теперь вспомните, когда вы писали ручкой  на бумаге в последний раз? Последние  лет десять большинству  уже не требуется бумага, чтобы написать письмо. Мы отвыкли от ручек,  привыкли к клавиатурам. Газеты  и книги теперь читаем на  экранах ридеров. Бумага нужна все меньше и меньше.

И вот, на этом фоне тотального пренебрежения бумагой в Самарканде появляется человек, который решает возродить производство старинной бумаги, из тутового дерева, мягкой, цвета сепии, гладкой и долговечной. Той, секрет которой  был выпытан из китайских пленников, захваченных  на реке Талас  в 751 году.  Китайцы были сами  виноваты,  это был  один из неудачных китайских бросков на Маверранахр. Среди пленников было немало ремесленников, которые были вынуждены пойти в солдаты, а ремесленников Самаркандские правители всегда очень ценили. С этого времени, в Самарканде появилась  своя бумага, царская, которая незамедлительно начала господствовать на рынках, пока ручной труд не вытеснила промышленность.

И вот эту бумагу  решил возродить Зариф Мухтаров, председатель ассоциации «Конигил-мерос». Зачем, — говорили люди, — обычная то бумага никому  скоро не будет нужна, кроме художников, дело одного десятилетия, для чего  нужна старинная? Но это была мечта о возрождении  промысла, которому больше тысячи  лет.

Работы были начаты после международной конференции, в 1995 году, когда ЮНЕСКО поставило вопрос по сохранению и развитию народных ремесел. Это была очень интересная работа,  нужно было выяснить, проштудировав все  древние источники, из чего варили  бумагу самаркандские  мастера? Выяснилось, что лучше всего  для этого подходит тутовник. Была восстановлена старинная технология, без единой промышленной операции, даже  сырье в ступах толкут рычаги из дерева, которые приводятся в движение водой. На этой фабрике весь процесс такой же , как в давние времена.  Кора тутовника срезается острыми ножами вручную, выдерживается,  сушится, затем варится в огромных чанах на огне. Затем размачивается и размельчается до кашицеобразного состояния. Затем мастер зачерпывает жидкость ситом, по формату бумаги, и выкладывается для просушки лист. Для того, чтобы бумага приобрела гладкость и потеряла пористость, ее полируют раковиной. 

 

И получаются светящиеся тонкие листы, цвета  сепии, теплые и мягкие, которые можно постирать, а затем, высушив и отполировав, использовать снова. Прочная , красивая, на ней современные миниатюристы рисуют свои картины, она используется для реставрации рукописей. Как оказалось, такая бумага пригодна  для любых фантазий,  — для кукол и масок, для пеналов, обложек, блокнотов, сумочек и даже одежды. Невероятная бумага.

Мастера Зариф и Ислам Мухтаровы не останавливаются на достигнутом. Они продолжают изучать  бумагу, экспериментируют.