シルクロード

シルクロード

シルクロードの歴史の始まりは、紀元前2世紀末まで遡ります。キャラバン隊商路のこのシステムは、15世紀以上に渡って存在し続けました。このことは、陸上を移動するためのあらゆる形式における、絶対的な最高記録です。中国、インド、中東、ヨーロッパの偉大な諸文明は、興隆と衰亡を経験しましたが、戦争によって、このシステムの戦略的地点に対するコントロールを確立したり、あるいは、それらに荒廃をもたらしました。シルクロードの地図は、大河を想起させます。そこには、より小さな川が、あらゆる障害を迂回して流れ、流れ込んでいます。障害は実に多かったのです。550年、ソグドの人々はビザンツ帝国に到達しようと2度、試みました。しかし、イランのシャーのせいで失敗しました。1度目はソグド商人の絹が焼かれ、2度目はソグドの使者たちが毒殺されました。しかし、ソグドの人たちは試みを止めず、他の道を発見しました。すなわち、カスピ海北岸に沿って進み、かれらはビザンツにたどり着きました。そして、外交・通商関係を結びました。時間が経過し、道はさらに分岐するようになり、旅行に便利になりました。隊商路には、キャラバンサライ、宿、倉庫、両替商が立ち並ぶようになりました。そして、外国の客の安全を保障する措置も強まりました。シルクロードのおかげで、新たな要求に基づく職業が登場しました。すなわち、ラクダ追い、護衛、通訳、両替商などです。このことは、人々の雇用や繁栄の全体的水準に影響を与えました。テンプル騎士団の影響で、東洋の商人たちは紙幣（信用状）を流通させ始めました。たとえば、ホラーサーンからソグドに商人が向かうとき、自分の金貨をイランの両替商に渡し、代わりに手形の発行を受けました。その後、商人はソグド地域で、手形を実際の貨幣に容易に両替することができました。

シルクロードの広大な空間がひとつの民族に属することは、明白な理由によって、不可能でした。これらの戦略的に重要な土地をめぐって常に続いた戦争は、商業に損害を与えただけでした。しかし、シルクロードは、封建領主の内紛、王朝交代、帝国の衰退、都市やキャラバンの掠奪を耐え抜きました。リスクは高いものでしたが、利益も同じくらい高いものでした。シルクロードの端でタダ同然で購入された物が、他方の端では、本物の金に変化しました。

中国の人々は、美しさと持久力で有名な、中央アジアの馬を発見しました。また、ムラサキウマゴヤシ、栗、ブドウ、ザクロのような植物が、中国で非常に効果的であることが分かりました。中国は中央アジアから綿花栽培を借用し、ソグド人たちは中国の芸術を究めました。また、絹、金銀装身具、紙、武器の生産も。注目すべきは、ヨーロッパの人々は、このような有益な商品を代わりに提示することができず、金銀の支払いを余儀なくされたことです。その結果、東洋には無限の富が集積されましたが、ヨーロッパの支配者たちの手には富が渡りませんでした。

チンギスハンは、13-14世紀にシルクロードに自分の権力を確立しようとした最初の人物でした。このころ、商業が栄え、社会が安定しました。しかし、この後、封建領主のあいだの戦争が、商業に損害を与えました。その結果、シルクロードは4つの領主のもとに分割されました。すなわち、中国、中央アジア、イラン、金帳汗国（ゾロタヤ・オルダ、ジョチ・ウルス）。宗教や民族に関わらず、シルクロードでの全体的な安全を保障するために必要な措置が、取られていました。

シルクロードを端から端まで行くには1年掛かりました。そこで商人たちは、より速く、よりリスクの少ない移動手段として、海路を利用するようになりました。さらに、1隻の船には大きなキャラバンと同じだけの人を乗船させることができました。そのため、16世紀までには、中国と中央アジアのあいだの短い行程のキャラバンルートだけが使われるようになっていました。

我々は多くのことで、シルクロードの恩恵を受けました。この道は、多くの制度の発生と発展を促しました。それには、国際商業、労働力分配、国際銀行業、私有財産保護、消費者の権利保護などが含まれます。さらに、シルクロードは技術、思想、芸術の交流を通して、文化の発展を刺激しました。富裕なヨーロッパ人は、絹織物の美しさ、丈夫さ、健康への肯定的な影響を発見しました。一方、中国と中央アジアの紙のおかげで、書籍印刷が手頃なものになりました。しかし、より重要なのは、人々が互いの文化、宗教、生活様式について知ったことでした。

ユネスコのプログラム「シルクロード―対話の道」は、文化的・歴史的遺産の保存を目指しています。また、シルクロードが持ったあらゆる機能、意味の点で、史跡かつ国家を越える幹線道路として、それを復興させることにつながるでしょう。